Taal is multimodaal, wat wil zeggen dat we behalve talige ook heel wat andere, niet-talige middelen zoals gebaren, houding, blikrichting en gezichtsuitdrukkingen gebruiken om duidelijk te maken wat we willen zeggen. Uit onderzoek blijkt bv. dat die gebaren niet zomaar willekeurig ingezet worden, maar wel degelijk systematisch en in bepaalde patronen tot uiting komen.